実りの秋。今年も森のようちえんの敷地内にはオレンジ色に染まった柿がたくさんなっていました。
「ここの柿はぜ〜んぶ渋柿だから…」と、おばちゃんが例年干し柿を作っていたので私もすっかり「渋柿」と思い込んでいたのですが、どうやら今年は１本だけは甘柿に変わっていたようです。
（そんなことってあるの？と活動が終わってから調べたら、渋柿が甘柿に変わるということはなく、「不完全甘柿」だったようです。確かに…渋柿って細長い柿のイメージだけど、その柿だけは店頭販売されている柿と同様、綺麗な四角型でした。去年から敷地内での養蜂が盛んになったので、ミツバチたちのお陰なのかもしれません。そういえば黄色い柿の花の周りにたくさんミツバチが寄ってきた時期もあったな…。）
＊参考→“>渋柿が甘柿に変わることってあるの？
甘柿だと分かると子どもたちも喜んで採り始めます。
手でもぎ取ったり、木登りをしてみたり…。
長〜い竹の棒は一人で操るには重すぎて、みんなで協力して持ち突きます。
見事的中するとボトボトボト！っと落ちる柿に群がる子どもたち。
たくさん採った子は「まだ１子ももらってない人ー！」と分け与えます。
みんなの手に渡ったら、お待ちかねの森の恵みのおやつTIME。
ナイフは持ち合わせていなかったのですが、皮ごといただけるとの情報も得たので、そのままパクリ！
すごく甘い！というほどではなかったものの、サッパリとほんのり甘く、子どもたちも「おいしい！」とニッコリ。
「ねぇ、この柿あそこで食べるともっと美味しいんじゃない！？」
と見晴らしの丘を指差す男の子。
「いーね！」「そうしよう！」と、急な坂を登り始めます。
先に登った男の子が「早くおいでー！」と声をかけたかと思うと、「大丈夫ー？登れる？」「僕の手をつかんでもいいよ」と手を差し出し登るお手伝い。
青空の下、見晴らしの丘で食べる柿は特別に美味しくて「気持ちいいねー」と笑顔を見せるのでした。
今年の森のようちえんは例年に比べ年少児と年中児も多く、春先は「できない！」「やって！」と言ったり、嫌なことがあると泣いて訴えることも多かったのですが、少しずつ変化が見られるようになってきました。
「顔見知り」から「仲間」の意識も芽生え始め、「誰か手伝ってー！」「いーよー！」といった声も自然に聞こえるようになりました。スタッフ頼りだったことが、友だちを頼るようになったのです。
遊び方も大胆になってきて、木登りに挑戦する子が続出！
そして、これでもかっていうくらい暑かった夏には「足ぽちゃ」止まりだった川遊びも、夏を終えて初めて泥んこになりながら思いっきり水かけを楽しむほどになりました。
もう直ぐ冬。
「寒くなったら森の枝を集めてたき火をしながら昼食を温めて食べようね」と伝えると、「いいね！」「じゃぁ、あのテント（見晴らしの丘のティピー）でやろう！」との提案も。
「そうしよう！」
早速、冬の楽しみもできたようです。